天下三大苦：打铁、撑船、磨豆腐。
明清时期，这里就有“村村点火，户户冒烟”的生产盛景。伴随着铁锤奏出的交响曲，这片土地上的人们利用原始的锻造工艺，锻铸出定襄“一斗芝麻铁匠”的美誉，也开启了“中国锻造之乡”的先河。
时至今日，定襄锻造企业自发集聚的工业园区内，几家红火几家萧索。一边有高耸的夹棒锤震颤着大地，下落捶打、机器轮转之声不绝于耳，订单不断；一边是厂房内寂静无声，院墙里荒草凄凄，久无生意。
从上世纪90年代发展至顶峰的700多家，到今年正常生产的不足300家，定襄锻造业正面临着高潮后下行的巨大反差。自2008年金融危机以来，装备水平有待提高、家族式管理居多、行业整合意识差以及融资能力薄弱的积弊使锻造企业发展步伐减慢，甚至停滞不前。
去年以来，境外需求疲软、劳资成本上涨、人民币不断增值以及抗风险能力薄弱的叠加效应，使定襄曾经红火的锻造业面临前所未有的危机。目前，现有的567户锻造企业中，有百家左右经营状况尚好，而其余的企业则在“订单寒冬”中苦苦挣扎。
面对这样的窘境，企业和政府都想追问一个“为什么”以及“怎么办”。
话语权缺失背后：产业集群优势未发挥
1999年，定襄县被命名为“中国锻造之乡”。2012年底，定襄的锻造企业虽然在数量上比之高峰期减少1／3，但是其产品质量、设备工艺水平均上升到一个前所未有的高度。目前，定襄拥有自营出口权的企业118户，各种机加工设备10841台（套），年锻造生产能力达到100万吨。主要产品有法兰盘、齿轮、轴类锻件、大型环件等四大类。
“全国一年需要一万余套风电法兰，我们（金瑞、天宝、双环、富兴通）4家风电法兰企业的产能就可满足全国风电企业大部分的需要。”金瑞高压环件有限公司总经理助理张志伟这样告诉记者。金瑞不仅是全国第一家制造风电法兰的企业，还是我国风电法兰标准的主要起草制定单位。
这样代表行业较高水平的企业在定襄还有不少。然而，即使手握行业标准，拥有先进设备，产品占据半壁江山，定襄锻造产业仍然缺乏话语权和定价权。
造成这种令人瞠目现象的原因是多方面的。据分管工业的县长助理张海瑞介绍，长久以来，定襄锻造企业规模小、经营乱、结构散的现状一直没有得到有效改善，产能3万吨以上的龙头企业仅11户。产业整体长期承受周期阵痛——利润面前，一些小企业盲目上马，同行之间压低售价，产能过剩导致行业整体利润下滑；订单减少时，毫无抗风险能力的小企业一批批垮掉。同时，观念落后、抱团意识差以及小富即安也成为锻造企业做大做强的思想羁绊。
作为一个产业集群，其核心是在一定空间范围内产业的高集中度，这有利于降低企业的制度成本，提高经济效益和市场竞争力。反观定襄锻造业，会发现其产业共生体效应不明显，加工经营模式粗放，上下游产业链的延伸效果不好。
危机面前的共识：整合升级是唯一发展路径
整合集成升级是定襄锻造业做大、做强的唯一路径。行业重新洗牌已然启动，残酷的市场竞争倒逼企业正视现实。
“仅这台新更换的机器就价值3000多万元”，7月11日，在定襄县恒宇集团轰鸣的厂房内，任经理指着一台3600吨的油压机说，“订单少了，我们就边生产边培训员工，更换调试上新设备，进行产业升级。这样，等市场转暖了，企业才能更好地发展。”
定襄最大的锻造企业——管家营法兰锻造有限公司从2009年就开始设备升级改造，累计投资2亿多元。现在，公司成立了山西法兰锻造行业技术中心，建造了我省最大的法兰出口检测实验室，还获得德国莱茵检测认证有限公司在国内的唯一授权。
冠力公司过去95%以上的产品出口，现在是国际、国内各占一半。有了订单，以此为纽带，冠力与50户企业长期保持着协作关系，形成了共享订单的松散联合。
企业有自救呼声，政府有帮扶愿望。定襄县委、县政府积极谋划，在转型中推动锻造业走上集成升级之路，成就真正强势的中西部产业集群。而破除困难，依靠10家大企业带动500家小企业的 “1+50”模式，正是重要思路之一。
一位业内专家语重心长地指出，现在定襄走的路正是温州20年前中小企业发展走过的路。一般中小企业往往缺少技术、品牌和销售渠道，不受银行青睐，转型难上加难。但是在定襄锻造业这个产业集群内，不乏技术水平高、品牌叫得响以及销售渠道成熟的企业，所以找到合适的产权、市场和技术载体是整合升级的关键。
作为而不越位：创优环境即帮扶
锻造业既是定襄名副其实的传统产业，又是重要的支柱产业。这里生产着全国70%的法兰制品，是目前亚洲最大的法兰生产基地、世界上最大的法兰出口基地。2012年，定襄锻造产品出口创汇1.7亿美元，占忻州市出口的80%；上缴税金1.8亿元，占全县非公经济税收的80%。
记者调查中发现，定襄锻造产业已经走过自发起步—精英带动—产业雏形—相当规模四个阶段。如今，这个产业群体在周期性自我调节后已经遇到不能回避的人才、融资等瓶颈问题。可以说，其转型升级，需要更多的政府政策支持。
值得关注的是，定襄锻造业的形成有其自发性和独特性。长久以来，民营企业家已经依靠单打独斗闯出了一片不小的天地。政府如何帮扶，如何有效帮扶，才能解决企业家心尖尖上的难题，是一个不小的课题。
定襄县委书记张文斌介绍，他们将破除干部求稳保守的心态，调整产业结构、加快经济转型。
今年上半年，定襄在引导企业规避出口信用风险、帮扶企业融资、推动企业技术创新、设备产品升级方面做了不少工作。尤其是在技术革新方面，几家有实力的大企业都更换了新设备，采用新工艺，生产成本大幅降低，钢材利用率提高到80%以上，生产效率甚至提高了5-10倍。
目前，定襄一方面招呼企业家们坐在一起，向政府倒倒苦水，说说困难；一方面积极进行摸底调查，为后续帮扶政策的出台打基础。下一阶段，准备在扶持龙头企业、组建行业协会、破解融资瓶颈、加快园区建设以及品牌打造等方面服务民营企业。重新选址的芳兰锻造工业基地业已实现三通，有着产业集聚升级意义的永旺物流园区也正在建设当中。
穿行在定襄乡村间，法兰的字眼和标志随处可见。虽然地下无矿产，但定襄锤打出了一份独特的锻造文化，延续这份文化和骄傲，定襄人挣回真金白银时日可待。
